ترکیبات هتروسیکلیک به طور گسترده در طبیعت توزیع شده اند و تقریباً یک سوم از ترکیبات آلی شناخته شده را تشکیل می دهند و به طور گسترده مورد استفاده قرار می گیرند.بسیاری از مواد مهم مانند کلروفیل، هِم، اسیدهای نوکلئیک و برخی داروهای طبیعی و مصنوعی با کارایی قابل توجه در کاربردهای بالینی، حاوی ساختارهای ترکیبات هتروسیکلیک هستند.آلکالوئیدها اجزای اصلی فعال طب گیاهی چینی هستند و بیشتر آنها ترکیبات هتروسیکلیک حاوی نیتروژن هستند.
در ترکیبات آلی حلقوی، زمانی که علاوه بر اتم‌های کربن، اتم‌های غیر کربنی دیگری نیز وجود داشته باشد، اتم‌هایی که حلقه را تشکیل می‌دهند، ترکیبات هتروسیکلیک نامیده می‌شوند.این اتم های غیر کربنی هترواتم نامیده می شوند.هترواتم های رایج نیتروژن، اکسیژن و گوگرد هستند.
با توجه به تعریف فوق، ترکیبات هتروسیکلیک به نظر می رسد شامل لاکتون، لاکتید و انیدرید حلقوی و غیره باشد، اما در ترکیبات هتروسیکلیک گنجانده نشده است، زیرا ماهیت آنها مشابه ترکیبات زنجیره باز مربوطه است و مستعد تبدیل شدن به حلقه های باز می شوند. ترکیبات با زنجیره بازاین مقاله بر روی ترکیبات هتروسیکلیک با سیستم های حلقه ای نسبتاً پایدار و درجات مختلف آروماتیکی تمرکز دارد.به اصطلاح ترکیبات هتروسیکلیک آروماتیک، هتروسیکل هایی هستند که ساختار معطر را حفظ می کنند، یعنی سیستم مزدوج بسته الکترون 6π.این ترکیبات نسبتاً پایدار هستند و به راحتی حلقه را باز نمی کنند و ساختار و واکنش پذیری آنها مشابه بنزن است، یعنی دارای درجات معطری متفاوتی هستند، بنابراین به آنها ترکیبات هتروسیکلیک معطر می گویند.
ترکیبات هتروسیکلیک را می توان با توجه به اسکلت های هتروسیکلیک خود به عنوان هتروسیکل های منفرد یا هتروسیکل های ضخیم طبقه بندی کرد.هتروسیکل های تکی را می توان با توجه به اندازه آنها به هتروسیکل های پنج عضوی و هتروسیکل های شش عضوی تقسیم کرد.هتروسیکل های ذوب شده را می توان بر اساس شکل حلقه ذوب شده به هتروسیکل های ذوب شده با بنزن و هتروسیکل های ذوب شده تقسیم کرد.همانطور که در شکل نشان داده شده است.
نامگذاری ترکیبات هتروسیکلیک عمدتاً مبتنی بر نویسه‌گردانی در زبان‌های خارجی است.ترجمه چینی نام انگلیسی ترکیب هتروسیکلیک در کنار کاراکتر "kou" اضافه شد.مثلا:
زمان ارسال: ژوئیه-05-2023